金森長近（かなもりながちか）

比較的若年層が多く、黒母衣衆よりも格が低いとされる赤母衣衆だが、金森長近（かなもりながちか）は、主君・織田信長より十歳も年長だった。

長近（ながちか）の金森氏は、応仁の乱にて西軍として活躍した美濃守護・土岐成頼の次男・大畑定頼を祖とする美濃源氏土岐氏の支流を称する。

その大畑定頼の次男・大畑定近（おおはたさだちか）が一族を連れて美濃を離れ、寺内町として著名な近江国野洲郡金森に居住し、「金森采女（かなもりうねめ）」を称した事に始まる。

金森長近（かなもりながちか）は、その美濃源氏土岐氏流金森氏の始祖・金森定近（かなもりさだちか）の次男として千五百二十四年（大永四年）美濃国の多治見に生まれる。

尚、「笑い話・醒睡笑（せいすいしょう）」を編し、落語の祖と呼ばれた安楽庵策伝（あんらくあんさくでん）も定近の子で、長近の弟と伝えられている。

父・定近は土岐氏の後継者争いで土岐頼武を支持したが、頼武は土岐頼芸に敗れて失脚し、定近（さだちか）も程なくして美濃国を離れ近江国野洲郡金森へと移住した。

長近（ながちか）は、十七歳に成る千五百四十一年（天文十年）まで近江で過ごした。

十八歳になると近江国を離れて尾張国の織田信秀に仕官し、跡を継いだ織田信長にもそのまま仕えている。

美濃攻略に従って功があり、長近（ながちか）は信長に赤母衣衆として抜擢される。

長篠の戦いでの鳶巣砦攻略、対越前一向一揆戦などで戦功を重ね、千五百七十五年（天正三年）長近（ながちか）五十一歳の時、越前国大野郡に所領三万石を与えられた。

その後長近（ながちか）は、柴田勝家の属将として主に北陸方面の戦略に関わるも、千五百八十二年（天正十年）、本能寺の変で主君・信長が家臣の明智光秀に討たれる。

この本能寺の変の際、嫡男・金森長則は主君・信長嫡男織田信忠と共に討死した為、長屋景重より可重を養子にとった。

柴田勝家と羽柴秀吉が対立すると、長近（ながちか）は柴田側に与したが、千五百八十三年（天正十一年）、賤ヶ岳の戦いで勝家が秀吉に敗れて自刃すると、剃髪して降伏し、秀吉の家臣となった。

秀吉の家臣となった長近（ながちか）は、小牧・長久手の戦い、富山の役、飛騨国の姉小路頼綱討伐などで功績を挙げ、千五百八十五年（天正十三年）、飛騨国に一万三千石を与えられた。

「太閤軍記」に拠ると、千五百九十四年（文禄三年）頃には七十歳に成った長近（ながちか）は秀吉の「御伽衆を務めた」とされている。

千六百年（慶長五年）の関ヶ原の戦いでは、長近（ながちか）は養子・可重とともに東軍に与し、美濃国郡上八幡城攻めなどの功を挙げる。

戦後、その功に依り家康に賞されて二万石を加増され、長近（ながちか）は飛騨一国・三万八千石で初代高山藩主となる。

余談だが、長近（ながちか）は茶の湯の才にも秀出（ひいで）ており、千利休の嫡男である千道安を「秀吉から匿った」と言うエピソードも残されている。

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